Zánik minivanov a ich budúcnosť

Minivany boli kedysi veľmi populárne. Každá rodina so 2,5 dieťaťom musela mať najnovší a najtechnickejší automobil na prepravu ľudí. Automobilky ich vyrábali milióny a každá značka mala vo svojom portfóliu svoju vlastnú minivan s nezameniteľnými funkciami.

V roku 2000 Američania zakúpili približne 1,3 milióna minivanov, avšak dnes sú na trhu len štyri modely, pričom segment ochabol o 80 %. Na výber je iba Chrysler, Toyota, Honda alebo Kia. Je to skutočne svet, v ktorom chcete žiť?

Faktom je, že SUV s miestom pre sedem pasažierov majú množstvo nevýhod. Nielenže súťažia s minivanmi z pohľadu dostupnosti prístupu do zadnej časti, ale aj náklady na palivo a údržbu sú vyššie. Noví kupci áut sa obávajú, že by mohli byť považovaní za "necool" a radšej sa rozhodnú pre vozidlo, ktoré je ťažšie k vodičeniu a zvyšuje riziko.

V nedávnom článku z The Atlantic sa podrobne skúma história minivanov, ich prudký vzostup a následný pokles predaja v post-9/11 svete. Autor skúma, čo prišlo pred nimi, čo prišlo po nich a čo nás čaká v budúcnosti.

Prví minivany prišli na svet vďaka Lee Iacocca, legendárnemu podnikateľovi, ktorý reinventoval značku Chrysler prostredníctvom modelov K-car a ich rodinných variantov Caravan a Voyager. Iacocca priniesol inováciu v podobe priestorného interiéru a rovných sedadiel s jednoduchým prístupom a posuvnými dverami.

Ako rástli predaje, tak aj stigma spojené s minivanmi. Stali sa symbolom rodinnej zodpovednosti a bremena domáceho života, pričom v kultúre, kde autá predstavovali moc a slobodu, minivan niesol presný opak.

Čo čaká minivany v budúcnosti? Podľa autorov The Atlantic, automobilový priemysel sa zatiaľ nepokúsil o potrebný dizajnový prevrat. Závisí to od tejto "DNA". Ešte nikdy nebolo menej rozlíšení na trhu osobných vozidiel, a možno by sa minivan mohol opäť spárovať s boxovým úžitkovým autom, ktoré by mohlo zažiť vlastný návrat.

Volkswagen plánuje uviesť na trh novú elektrickú verziu svojho Microbusu, ktorý je jedným z mála predchodcov minivanu, ktorý si aj napriek funkciám spojil kultúrne asociácie s protikultúrou. Ak sa vrátim k otázke, kedy začal pád minivanov, bol to moment, keď General Motors predstavil svoju tretiu generáciu minivanov s nevhodným SUV designom. Tieto Crossover Sport Vans, vrátane Chevrolet Uplander a Pontiac Montana, stratili trh, a v priebehu pár rokov sa prestali vyrábať. Takto GM zabila nielen svoje minivany, ale aj ich snahu o inovácie.